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이번 글에서는 소아우울증에 대해 이야기해보고자 합니다. 우리 사회에서 많이 간과되는 문제 중 하나는 바로 '소아우울증'입니다. 많은 사람들이 아이들이 우울증을 겪을 수 있다는 사실을 인식하지 못하고 있습니다. 그러나 이 문제는 심각한 주의를 요구하는 주제입니다. 소아우울증에 대한 이해를 돕기 위해 그 원인, 증상, 심리치료방법, 보호자들이 어떻게 도와줄 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.
소아우울증이란?
소아우울증은 어린이나 청소년에게 발생하는 심각한 정신건강 문제입니다. 성인과 비슷한 증상을 보이지만, 소아 우울증은 아이들의 행동, 사고, 체현에 따라 특별한 모습으로 나타날 수 있습니다. 아이들이 지속적으로 행복하지 못하고, 관심이나 즐거움을 느끼지 못하는 것이 특징입니다. 이러한 상태가 지속되면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있으며, 학업성적 저하, 사회적 기술의 부족, 자해행동 등을 포함한 다양한 문제를 초래할 수 있습니다. 소아우울증의 정확한 원인은 아직 확실히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 요인이 복합적으로 작용하여 이를 유발한다는 것은 분명합니다. 이러한 요인으로는 유전적 취약성, 환경적 스트레스, 신체적 건강문제들이 있습니다. 유전적 요인으로 우울증의 가족력은 어린이의 우울증 발병에 대한 취약성을 증가시킬 수 있습니다. 부모나 가까운 친척이 이 질병을 가진 경우 자식에게도 발병할 확률이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 환경적 요인으로는 부모의 이혼, 사랑하는 사람의 상실, 가정 내 폭력, 학교에서의 따돌림, 낮음 자존감, 학업의 압박, 또래관계의 어려움, 괴롭힘 또는 폭력에 노출되는 것과 같은 스트레스가 아이들의 우울증 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 신체적인 요인으로 특정질병(갑상선질활, 만성통증)이나 약물(스테로이드)이 우울증을 일으킬 수 있습니다.
증상
소아우울증의 증상을 파악하는 것이 조기 개입과 도움에 매우 중요합니다. 지속적인 슬픔 또는 짜증을 냅니다. 우울증을 가진 아이들은 슬픔, 눈물, 또는 짜증의 감정을 오랫동안 나타낼 수 있습니다. 이러한 감정들은 상황에 불균형적일 수 있고 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 자신의 무가치함과 자신에 대한 비난, 자살 생각이나 자해행동 등이 있습니다. 행동과 관심의 변화로 우울증은 이전에 즐겼던 활동에 대한 흥미를 잃게 할 수 있습니다. 아이들은 또한 식욕, 수면패턴, 에너지부족, 학습능력 저하, 집중력 감소로 학업성취도의 변화를 경험할 수 있습니다. 신체적 증상으로 무기력, 지속적인 피로감, 불면증 또는 과다수면, 소화문제가 나타납니다. 우울증을 앓고 있는 일부 어린이들은 잦은 두통, 복통 또는 의학적 상황으로 설명할 수 없는 다른 신체적 증상을 호소할 수 있습니다.
심리치료
소아 우울증은 치료가 가능한 질병입니다. 가장 흔히 사용되는 치료법은 심리치료와 약물치료입니다. 부모와 보호자들은 우울증이 가진 아이들을 도와주는 중요한 역할을 합니다. 자유로운 대화가 필요합니다. 자녀의 감정과 감정에 대해 솔직하고 개방적인 자유로운 대화를 유도합니다. 판단 없이 자기 자신을 표현하는데 편한 암을 느낄 수 있는 안전한 공간을 만듭니다 간접적인 치료로는 가정과 학교에서의 환경변화, 부모 교육프로그램 등을 통해 아이다 더 안정적인 환경에서 성장할 수 있도록 돕는 방법도 있습니다. 심리치료로는 어린이와 청소년을 대상으로 정신건강전문가와 상담합니다. 인지 행동치료(CBT)나 놀이치료와 같은 치료를 통해 아이들이 부정적인 생각과 감정을 인식하고 그것을 변화시키는데 도움을 줍니다. CBT는 실제 상황에서 아이가 부딪힐 수 있는 문제를 다루는 데 특히 효과적입니다. 약물 치료는 일반적으로 심리치료와 함께 사용되며, 특히 중증의 우울증에서 효과적입니다. 항우울제는 뇌 내에서 화학물질의 균형을 맞추어 우울증 증상을 완화합니다. 소아 우울증은 결코 가볍게 여길 수 있는 문제가 아닙니다. 단지 아이의 '성장 과정 중의 일부'라는 생각은 피해야 합니다. 아이들이 우울증으로부터 회복하고, 건강한 삶을 이어가는데 필요한 지원을 제공하는 것이 중요합니다. 아이의 증상을 인식하고 원인을 이해하고 적절한 지원을 제공함으로써 부모는 아이들이 우울증을 극복하도록 도울 수 있습니다. 전문적인 도움을 구하고 좋은 환경을 만드는 것은 우울증을 가진 아이들의 행복을 보장하는 필수적인 단계입니다. 이를 위해선 부모님, 선생님, 친구들 모두가 아이의 심리상태에 더욱 주의를 기울여야 합니다.